혈압이란?, 고혈압과 저혈압 오해와 속설 #

혈압이란?

혈압은 혈액이 혈관 벽에 주는 압력을 이야기합니다. 이는 심장의 박동에 따라서 최고혈압과 최저 혈압으로 변화를 주는 것입니다. 혈압은 하루 중 매 순간 수시로 변화합니다. 긴장하거나 운동을 할 때는 혈압은 높아지고 그 반대의 경우 혈압은 그보다 낮게 유지됩니다. 보편적으로 혈압이 낮으면 경제적인 낮은 혈압이라고 합니다. 이를 두고 저혈압이라고 이야기하는 분들도 있지만 정확한 표현은 아닙니다. 의학적으로 정상 혈압을 120/80 이하라고 정하고 있지만 낮은 혈압은 어디에서 어디까지라고 하지 않기 때문인데요. 낮은 혈압에서도 그 사람이 정상적으로 생활을 하고 있다면 생리적으로 문제가 되지 않는 혈압인 것으로 혈압이 너무 낮아서 쇼크가 올 정도가 아니면 괜찮다고 합니다. 그러나 평상시에 하루 종일 낮은 사람이 아니라 약을 먹고 있거나 자율신경계 기능 이상으로 체위를 바꿀 때(누웠다가 갑자기 일어나거나 앉았다가 일어날 때) 갑작스럽게 혈압이 크게 떨어지면서 쓰러지거나 실신할 정도라면 병적인 문제일 수 있기 때문에 의사의 진료가 필요합니다.

 

 

저혈압?

흔히 저혈압이 더 위험하다고 알고 있고 이 또한 하나의 병으로 이해하고 있는 분들이 있는데 그것은 오해입니다. 정상 혈압에서 낮게 유지되는 혈압을 가지고 있으면서 일상생활에 아무 불편이 없다면 혈압이 낮다고 해서 병이 되는 것이 아닙니다. 평소 혈압이 수축기 100, 이완기 70 또는 수축기 90, 이완기 60이라고 해서 저혈압이 아니고 생활에 문제가 없다면 가장 경제적이고 오히려 좋은 혈압입니다. 유의할 점은 평소 정상 혈압을 유지하다가 자세를 바꿀 때, 특히 앉았다가 일어나거나 누웠다가 갑자기 일어나면 두통이 나타나고 어지러운 상태로 혈압이 갑자기 뚝 떨어지는 "기립성 저혈압"은 질환으로 볼 수 있으며, 환자가 위급한 상황에서 중환자실에 있을 때 혈압이 크게 떨어지는 위험한 상태인 "저혈당성 쇼크"에 빠질 때가 가장 심각한 저혈압이라고 할 수 있습니다. 평소 기초대사량이 정상이고 운동을 많이 해서 몸에서 필요로 하는 혈류량이 많아지면 당연히 혈액을 많이 보내야 하기 때문에 심장은 당연히 혈액량을 많이 보내기 위해 압력을 높이고 그에 반응하여 혈압이 오르는 게 정상입니다. 다이어트를 많이 하거나 특히 살이 많이 빠진 여성의 경우 생활하면서 필요한 혈류의 량이 적어 본인 혈압이 그렇게까지 필요하지 않기 때문에 혈압이 수축기 100, 이완기 60 또는 수축기 90, 이완기 60을 유지하는 것입니다. 우리나라 여성분들 중 마른 분들이 많다 보니 평생 본인은 저혈압이다 생각하고 잘못된 상식으로 살다가 50대~60대에 병원에서 고혈압 진단을 받으면 놀라는 경우가 이러한 경우입니다. 이는 운동량이 없거나 마른 사람에게서는 그만큼의 혈압이 정상이라는 것을 인지하지 못하고 살다가 노화와 여러 가지 상황을 거치며 본태성 고혈압이 나타나는데 환자 본인은 인정하기 어려워지는 이유입니다.

 

소금은 고혈압을 유발한다?

예전 예방의학에서는 염분 섭취가 고혈압의 원인이라고 규정하기도 했지만 현재 과학적으로 전혀 아니라고 밝혀졌습니다. 다만 실제로 염분 섭취가 고혈압을 발생시키는 원인은 아니며 고혈압 환자의 혈압을 낮추는데 방해가 되는 정도라고 합니다. 염분 때문에 고혈압이 발생하지는 않지만 이미 혈압이 높은 고혈압 환자의 혈압을 떨어뜨리는 것을 방해할 수 있다는 것입니다. 행간을 살펴보자면 짜게 먹는 사람은 고혈압 환자가 될 가능성이 짜게 먹지 않은 사람보다 많은 것은 사실입니다. 결론적으로 짜게 먹지 않는 것이 혈압을 관리하는 것에 유리합니다.

 

이러한 근거에는 짜게 먹으면 교감신경계가 활성화된다는 논문 보고서가 많이 있습니다. 이는 몸 상태가 흥분한 상태로 유지될 수 있다는 말로 풀이될 수 있고, 이러한 증상이 비교적 젊은 나이에서는 혈과의 탈력성으로 정상 혈압을 유지하지만 결국 노화가 일어나면서 혈관의 탈력성은 감소하고 고혈압이 발생할 수 있는 것입니다.

 

비만과 고혈압 관계

비만이 혈압에 주는 영향을 보자면 비만이라는 사실이 살이 많아진다는 것으로 우리 심장은 그 늘어난 살의 무게에 비례해서 몸을 움직이는데 더 많은 혈액을 필요로 하고 그로 인해 과도하게 움직이게 됩니다. 똑같은 거리를 가더라도 비만인 사람의 심장과 혈류량이 많아진다는 것으로 고혈압의 원인이 된다고 할 수 있습니다.

 

수은 혈압계가 정확하다?

2020년 이후 수은 혈압계는 환경오염을 이유로 생산이 금지되었습니다. 사람이 수동적으로 체크하는 수은 혈압계를 오래전부터 쓰면서 친숙해지고 전자기기의 오류를 염려하시는 많은 분들에 의해서 전자혈압계는 부정확하고 사람이 직접 체크하는 수은 혈압계가 더 정확하다는 편견이 발생한 것 같습니다. 필자도 전자혈압계로 측정하면 더 높게 측정되는 것 같은 그 느낌 이해합니다. 하지만 전자혈압계 모든 기기가 표준화되어 있다고 하니 염려는 내려놓고 믿으시기 바랍니다.

 

 

고혈압은 일반적으로 혈관이 좁아지면서 혈관의 압력이 높아졌을 때를 말하는 것으로 알고 있습니다. 틀린 말은 아니지만 이해를 돕기 위해 한 가지를 더하자면 항상 혈압이 높은 상태를 유지하는 것이 고혈압입니다.

지금까지 혈압에 관련하여 알아보았습니다. 중요한 것은 어떠한 질환이라도 혼자서 쉽게 예단하고 염려를 키울 필요가 없다는 사실입니다. 내가 염려하는 것이 있다면 지금 당장 병원으로 가서 검사와 문진으로 확인하고 불필요한 염려를 줄이는 것입니다. 그리고 올바르게 알고 대처하는 방법을 알면 두려움에서 벗어날 수 있습니다.